一個念頭如電光火石般在我心頭閃過，頓時使我震驚不已：“你的意思是——”

“終於開竅了？”雲霄嘴角一勾，“不錯，那十二個人雖然已經身死，但他們的魂魄卻還有可能是完好的，如果他們運氣好，沒有像那些虎穴裏的魂魄一樣被困住，也還沒來得及進入地府轉世投胎，我們不就有線索繼續追查下去了？”

“可是……”我喃喃道，“都過去這麽久了，恐怕——”

“那厲鬼不也是被江簡召喚而來、重新現於人世的嗎，”他道，“那厲鬼身死距今已有數個年頭，既然她都能被江簡招來，憑什麽那十二個人不能被我們招來？更何況我們也不需要把那十二個魂魄都招來，只需招來一個便行，總不會那麽倒黴，十二個人一個也招不來吧？”

聞言，我深深蹙起了眉：“雲霄，你到底想做什麽？你要招來他們的魂魄，應該……不是想替他們伸冤吧？”

他輕快笑道：“那厲鬼都不在於世了，我還替他們申什麽冤？”

“那你到底想做什麽？”

“沒什麽，”他閑閑道，“我只是覺得當初白湘的說法有問題，本來我是不太想管厲鬼索命這件事的，想著就算多死了幾個人也沒什麽，反正與我無關，可轉念一想，萬一那多死的幾個人並不是因為那厲鬼發狂濫殺無辜所致，而是江簡在其中做了手腳呢？這就有點麻煩了。”

“那姓江的招數層出不窮，若是不小心謹慎點……”他笑著搖搖頭，沒有再繼續說下去。

原來是為了這個。

若是因為江簡之故，那倒是可以理解，只是——

“白湘的話有什麽問題嗎？”我疑道，“我覺得她當日的神情不像是在說謊啊。”

“我剛才不是說過，她有可能不會騙我們，但她不過桑山一介小妖，又怎麽會知道遠在百裏之外的流江城發生了什麽事？更何況還是一樁二十年前的無頭公案。”他道，“在她知道的事情中，除卻當日斬殺厲鬼一事外，其它的恐怕都是江簡告訴她的，你覺得江簡告訴她的話可信嗎？”

“可是這又有什麽好作假的呢，”我道，“那——那一位水姑娘已然魂飛魄散，那十二個人也都盡皆喪命，他能做什麽假？”

“你仔細想想。”雲霄道，“仔細想一想那個晚上白湘對我們說過的話。”

當日？當日白湘對我們說了什麽來著？

對了，當時她是這樣說的，在那個陳尹死去的夜晚——

陳尹既死，那些闃盂又都被我一把火燒了個精光，我們也就沒有再留下來的必要了，雲霄神色輕蔑地瞥了一眼不遠處的陳尹屍身，就側頭朝我看來，示意我跟他離開。

我正欲隨他一道離開，眼角餘光卻不期然瞄到了跪坐在陳尹身旁的白湘，見她一臉的神情恍惚，那腳步就有些邁不開來了。

白湘身量本就較為嬌小，此番跪坐在地更顯瘦弱，再加上她震驚中帶著幾分茫然的神情，看上去就像是一個迷途的孩童一般，我就看得有些心生不忍起來，遂掉轉過身，朝她走了過去。

“白湘姑娘。”行至她跟前，我停下腳步，溫聲對她道，“陳尹此人並非善類，他與江簡為伍，想必……”

我本想說他“想必平日裏定做過不少虧心事”，但仔細一想，我在之前與陳尹並不相識，雖然他今晚對我們下手，但就這麽隨意置喙他平日裏的言行還是有些不妥，便想改口，可這些安慰之語本就是我一時所想，沒有細細揣摩過，現下陡然改口就有些不知該怎麽接話，便卡了殼，有些尷尬地頓住了。

“那江簡是什麽人，與他為伍的又會是什麽好人？這陳尹想必平日裏定做過不少虧心事，他死不足惜。”正當我不知該如何是好時，雲霄在我身後發話了。

他走上前，先是看了我一眼，這才抱起雙臂，施施然對白湘道：“白湘，他剛才怎麽對我們的你都看到了，他對我們出手在先，又偷襲花朝在後，這等卑鄙小人，死了也是活該。他又不是你爹又不是你祖父，與你非親非故的，更不是什麽功德高深的大善人，你有什麽好為他傷心的，你在這裏為他哭，說不定幾個時辰前他還和江簡商量過如何除去你呢。”他微微一笑，“不留後患這四個字，你應該認識吧？”

“我……我知道。”我本以為白湘會執拗一點，沒想到她卻緩緩站起了身，看向我們來了這麽一句，倒是有些出乎我的意料，“我只是……”她的神色依舊帶著幾分不可置信，不知是不敢相信陳尹就這麽死了還是因為其他緣故，“有些……驚訝而已。”

“驚訝什麽，死人了嗎？”雲霄似笑非笑，“我可還記得白日裏你對那小鬼下手的模樣，那時的你可是毫不留情啊，怎麽，現在別人死了，你就驚訝成這個模樣？莫非你在此前從未殺過人、見過血？”

聞言，白湘就咬緊了唇：“我、我沒有……我沒有殺過人。”

“我看是沒有殺成功過吧。”雲霄神色漠然，“白日裏若不是花朝阻止你，你早就咬斷那小鬼的脖子了，是不是？”

白湘絞著雙手，低著頭沒吭聲。

“好了，”我見氣氛變得有些冷凝，連忙笑著打起圓場，“白湘，你不要在意，雲霄他說話就是這樣，直來直去的。再說，你白天之所以會偷襲我們，也是因為你被江簡蒙騙，情有可原，所以——”

“花朝姐姐。”白湘打斷了我的話，“你不用為我開脫了。”她擡起頭，看向我，像是下定了什麽決心一般努力道，“是我……識人不清，被江簡蒙騙，才會以為翡門主是我的殺父仇人，這是我的錯，我不會推脫。以後……”她又垂下了頭，訥訥道，“我會謹慎一點，不會再像這次一樣，識人不清，還險些害了你們。”

我笑道：“你能明白過來是再好不過了。知錯能改，善莫大焉。”

雲霄輕哼一聲，似乎在嘲笑我文縐縐的咬文嚼字。

我沒理他。

聽了我這話，白湘似是放松了不少，她微微一笑，嘴角邊就漾出一個梨渦來，神色就生動了幾分，整個人看著也嬌柔了不少：“謝謝你，花朝姐姐……對了，”她忽然想到了什麽，擡起頭看向我們道，“花朝姐姐，雲霄大哥，你們是因為妖災一事而追查到我身上的，那——你們是因為城中女童失蹤，還是因為半個月前那接連喪命的十二個人，才著手調查妖災一事的？”

我一楞，她這話是什麽意思？莫非這裏面還有什麽隱情不成？

“我們——”

“城中女童失蹤是因為你把她們帶到了山洞裏，”雲霄搶在我之前開口道，“那之前溺斃的十二個人又是怎麽回事？應當不是你殺的吧？”

“當然不是！”白湘連忙道，“我從來都沒有殺過人，就算之前我以為小楚公子是殺害了我爹爹的翡門主的兒子，也是費了好大一番勁才下定決心要殺了他的，在這之前我從沒有殺過人，也沒害過人！”

“你——”我正要說“你放心，我們沒有誤會你”，雲霄就又打斷了我的話，再度搶口道，“那那十二個人又是怎麽死的？總不會天降橫禍，走在河邊就無緣無故摔了下去，都溺死了吧？”

我一怔，忽然就察覺到了他這番話的用意，也明白了他接連兩度打斷我話的原因。

我和他在之前就已經討論過，那十二個溺水而亡的人都是因為厲鬼索命才死的，他沒道理說出剛才那番話來，除非——他在套白湘的話。

果然，這話一出，白湘就道：“不是天降橫禍！而是——而是——”

“而是什麽？”

“而是——”她欲言又止，最終嘆了口氣，“我只怕說出來你們也不相信。”

“你說，”雲霄道，“我們聽著。”

“那好吧。”白湘抿了抿唇，“那十二個人……都是因為厲鬼索命才死的。”

我下意識地看向雲霄。

察覺到我的目光，雲霄眉一挑，朝我露出一個“看吧，果然如此”的笑容。

……看來這家夥不但口齒伶俐，套話的本事也不差啊。

“厲鬼索命？”他轉回頭，看向白湘，“怎麽說？”

白湘一楞：“你們……不覺得這事很荒謬嗎？”

雲霄就道：“有什麽好荒謬的，鬼魂一說自古以來就在雲州流傳，若它荒謬，那我們算什麽？那些仙門弟子又算什麽？招搖行騙的老騙子和老瘋子嗎？”

我忍不住彎了彎嘴角。

白湘一臉訝然地看向雲霄，半晌才帶著幾分敬佩地道：“雲霄大哥，你看得真是透徹……那好，我就把事情都跟你們說了吧，反正那厲鬼也已經魂飛魄散了，想來這件事也不需要保密……”

就這樣，她對我們緩緩道來了厲鬼索命一事。

事情還要從三十年前說起。

三十年前，流江城居住著一對母女，姓水。三十年前，江穆尚未來此處建門立派，流江城也不像今日這般秩序井然，雖依舊繁華，卻多了不少偷雞摸狗之人，那水家母女兩個相依為命，又都生的一副好相貌，自然招惹了不少好色之徒，麻煩纏身。

水家大娘雖然風韻猶存，人卻頗為潑辣性烈，靠著一根雞毛撣子趕走了不少居心叵測之徒，而那年方十五的水家娘子處境就有些差了，她生性內斂，又長得人比花嬌，尚未出閣，可謂是一朵嬌滴滴的花骨朵，那些好色之徒見從水家大娘身上占不到便宜，就都把主意打到了她上頭。

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